Tallprocessionsspinnarens livscykel och säsong

En tvåårig cykel

Nyckeln till arten är att den har en tvåårig utvecklingscykel. Det förklarar varför den finns på södra Gotland hela tiden men bara vissa år uppträder i stora mängder. På Gotland är larverna vanligast under jämna år och betydligt färre under udda år.

Ägg och kläckning

Honan lägger äggen i grupper på tallbarren under sommaren. Äggen övervintrar och kläcks först i slutet av april eller början av maj året därpå. Övervintringen sker alltså som ägg (och puppan i marken över den tvååriga cykeln).

Larverna: april–juli

Larverna äter av tallbarren under försommaren, ungefär april–juli, och genomgår fem larvstadier. De lever i kolonier: dagtid sitter de i klumpar på tallarnas grenar och stammar, och nattetid vandrar de i långa, sammanhängande led — processioner — som gett arten dess namn. Brännhåren saknas hos de yngsta larverna och börjar bildas från och med tredje larvstadiet, på Gotland omkring mitten av juni, och ökar för varje hudömsning. Larverna är därför som farligast under senare delen av utvecklingen.

Förpuppning och fjäril

I slutet av juli–början av augusti lämnar de fullvuxna larverna träden och vandrar i procession ner till marken, där de gräver ner sig och förpuppar sig. Den vuxna fjärilen kläcks ur puppan i marken i mitten–slutet av juli. Den är oansenlig och gråaktig, med ett vingspann på ungefär 30–40 millimeter, nattaktiv och kortlivad — den lever bara några dagar innan den lägger nya ägg.

Säsongen i praktiken

För dig som rör dig i tallmarker på södra Gotland betyder det: håll extra uppsikt under försommaren fram till sen juli, särskilt under "larvår" (jämna år). Det var också under fjärilens flygtid på sommaren 2026 som tusentals larver senare dök upp vid ett vindkraftverk vid När — en trolig följd av att belysning och värme lockat till sig de vuxna fjärilarna.